Foraminifera: Tutustu tähän merenpohjan salaperäiseen veistokseen!

Foraminiferat ovat yksisoluisia organismeja Amoebozoa-ryhmään kuuluvia eliöitä, jotka asuvat pääasiassa merissä ja järvissä. Nämä mikroskooppiset olennot saivat nimensä foraminifereistä – “reikiintyneestä” muodostaan, joka syntyy niiden kalsiumkarbonaatti-kuorien rakenteesta.

Foraminiferat ovat varsin vanhoja eliöitä: fossiileja on löydetty yli 500 miljoonan vuoden takaa! Tästä syystä ne ovat paleontologeille arvokkaita fossiileja, jotka kertovat meille menneisyydestä ja maapallon ilmaston muutoksista.

Foraminiferat kulkevat käyttämällä jalkojaan – samalla tavalla kuin amoebat. Ne siirtävät itsensä pinnalla olevien pseudopodiensa avulla, jotka ovat ohuita ulokkeita solukalvosta. Foraminifera-jalat eivät ole yhtä pitkiä tai vahvoja kuin amoebojen, mutta ne ovat riittävän tehokkaita liikkumiseen ja ravinnon hankintaan.

Foraminiferat ovat heterotrofeja, eli ne saavat energiansa syömällä muita organismeja. Ne sieppaavat planktonia ja bakteereja pseudopodiensa avulla ja nielevät ne soluihinsa. Jotkut foraminifera-lajit voivat myös loisina elää muiden eläinten pinnalla tai sisällä.

Foraminiferat ovat sekä sexuallisesti että aseksuaalisesti lisääntyviä. Aseksuaalinen lisääntyminen tapahtuu yleensä solunjakautumisen kautta, jolloin yksi foraminifera jakautuu kahdeksi uudeksi foraminiferaksi. Sexuaalinen lisääntyminen on monimutkaisempi prosessi, jossa gameettien (sukurakkuloiden) fuusio luo uuden yksilön.

Foraminiferat ovat erittäin tärkeitä ekosysteemin kannalta: ne osallistuvat merien ravintoketjuun ja auttavat säilyttämään tasapainoa. Lisäksi niiden kalsiumkarbonaatti-kuoret kerääntyvät merenpohjalle muodostaen sedimenttejä, jotka ovat tärkeitä maaperän rakenteelle ja ekosysteemien toiminnalle.

Foraminiferat ovat myös mielenkiintoisia tutkimuskohteita: niiden fossiilit antavat tietoa menneestä ilmastonmuutoksesta ja merivirtojen historiasta. Lisäksi foraminiferoiden kuoren kemiallinen koostumus voi kertoa veden lämpötilasta, suolapitoisuudesta ja muista ympäristön tekijöistä.

Foraminifereiden luokittelu: moninaisuus merenpohjan salaperäisissä veistostuissa

Foraminiferat jaetaan kahteen pääryhmään:

• Benthiset foraminiferat: nämä eliöt elävät merijärvien ja merien pohjalla.

• Planktoiset foraminiferat: nämä eliöt leijuvat vesipatsaassa ja kulkevat virtojen mukana.

Foraminifera-lajien määrä on valtava: yli 4000 lajia on kuvailtu tieteellisesti, ja uusia lajeja löydetään jatkuvasti.

Foraminifereiden tyypit	Kuvaus
Globigerina	Kupolimainen kuori, yleinen planktoninen foraminifera
Ammonia	Pyöreä kuori, benthisessä ympäristössä
Nummulites	Suuri, litteä kuori, esiintyi mioseenikaudella
Fusulina	Kierteinen kuori, paleotsooisella aikakaudella elänyt

Foraminiferat ovat pieniä ja mielenkiintoisia eliöitä, jotka täyttävät tärkeän roolin meriekosysteemeissä. Niiden monimutkainen biologia ja fossiilien arvokkuus tekevät niistä kiehtovia tutkimuskohteita, jotka antavat meille tietoa menneisyydestä ja maapallon vaihtelevista olosuhteista.

Seuraavalla kerralla kun olet rannalla tai katselet meren pintaa, muista pieniä foraminiferoita – niitä mielenkiintoisia olentoja, jotka elävät piilossa veden alla.